Parkinson's disease may be due to failure of melanin in the Substantia Nigra to produce molecular hydrogen from dissociation of water, to protect the brain from oxidative stress.
黒質に存在するメラニンは電子・イオン混合導体として水分子を水素と酸素に分解する能力を持つ可能性がある。産生された分子状水素は抗酸化物質として機能し、過剰な酸化ストレスからニューロンを保護すると考えられる。パーキンソン病ではメラニンが変性・減少するため、水素産生が低下し酸化障害が進行する可能性がある。また、メラニンはキレート作用を持つため環境毒素を蓄積しやすく、これが水分解機能を損なう一因となり得る。メラニン機能の回復または外因性分子状水素の補充が酸化ストレス軽減に寄与する可能性が論じられている。
黒質メラニンが水分子を分子状水素と酸素に解離し、産生された水素が抗酸化剤として過剰な酸化ストレスを抑制するが、メラニン変性によりこの機能が失われパーキンソン病が進行するとされる。
投与経路の特定が困難な研究です。水素摂取の経路として吸入が最も効率的とされますが、吸入応用にあたっては爆発リスクに注意が必要です（LFL 実証値 10%、高濃度機は非推奨）。
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